鹿児島ラーメンを偲ぶ（２） 大根の漬物

鹿児島のラーメン店へ入ると，お冷かお茶といっしょに，ほとんどのお店で大根の漬物が出てきます．「えっ？これって？」と初めての時には思うのですが，鹿児島ではこれがスタンダードなスタイルなようです．お通しというわけでもなく，サービスで大根の漬物が出てくるのです．
この大根の漬物，お店によって，ラーメン同様，味やスタイルが違います．浅漬けだったり，沢庵風だったり，はたまた，既製品だったりもします．おもしろいのは，たいていラーメンのお味と，漬物のお味は比例関係にあるところです．
この大根の漬物．慣れてしまうと，非常に重宝し，なくてはならない存在になります．ラーメンが来るまでの空腹を癒してくれたり，ヘルシーなビールのつまみになったりするのです．鹿児島にはラーメンとライスしかメニューにない店舗もあるので，このようなお店では，ご飯のお供には欠かせない存在になります．
かくいう，このスタイルに慣れてしまった私は，最近，ラーメンを待つ間，空腹と口寂しさを満たすのに，お水を飲むしかないのでした．

【続きを閉じる】

鹿児島ラーメンを偲ぶ（１） 三大老舗の存在

２００５年に鹿児島へ赴任して，さっそく鹿児島のラーメン探検を始めました．
観光ガイド，グルメ本など，どんなガイドにもたいてい載っているのが，「くろいわ」，「こむらさき」，「和田屋」．の三店舗でしょうか．創業がもっと古いお店は他にもあるようですが，メディアなどに，よく鹿児島ラーメンとして取り上げられることが多い三軒です．


それぞれに特徴があり，地元の方々もそれぞれに贔屓があるようで，くろいわ派が，こむらさきを勧めたり，こむらさき派が和田屋をすすめたりすることがないのは，興味深いところです．
これらのお店では「限定メニュー」とか，「新作」などという文字が躍ることはなく，良くも悪くも，昔からの味を提供し続けているところに魅力があるのではないかと思います．


群馬では，いわゆる老舗と言われるようなお店の存在がないように感じます．首都圏にあるせいか，流行に敏感な感はありますが，何年かぶりに帰郷した時に，「久々にあそこのラーメン食べに行きたいよなぁ．」といった郷愁を感じるような，古くからあるお店はなかなか思いつきませんね．
鹿児島出身の方は，帰郷すると，三大老舗を懐かしく思って，食べに行きたくなるようですね．幼い頃の味覚の記憶は，郷愁に修飾されて，個々独特の嗜好になったりするのではないでしょうか．

【続きを閉じる】

ラーメン好きの渇望

鹿児島を離れて，早いもので1年が経ちました．時が経つにつれて懐かしさが増していく感があります．そんな鹿児島のラーメンへの想いを，きっと不定期になりますが，これを機会に少しずつ残していこうかと思っています．
と言いながら，鹿児島への想いの前に，ただのラーメン好きが，ラーメンを渇望するようになってしまった，米国生活にふれないといけないかもしれません．2005年頃に日本人御用達のスーパーに山頭火が出店．2008年3月に一風堂がニューヨークに出店．一蘭も追随の模様．と，最近でこそ有名店の米国東海岸への進出が続いていますが，当時はまともなラーメンをお店で食べるのはなかなか大変でした．日本では，庶民の食事として，気軽に安価で食べられましたが，あちらでは，日本食の一角をなしているような部分もありまして，ニューヨークまで行って，しかもお値段も＄９近いことがざら，加えてチップもとなると，自分にとっては敷居の高い食事になってしまっていました．そんな私の心を満たす当時のごちそうは，日清カップヌードル，日清ラ王，そして明星中華三昧でした．飲んだ後の〆にラーメンが食べたい！昼飯にちょろっとラーメンをすすりたい！という思いが募りに募り，久々に日本へ帰って来たその時，渇望のあまりラーメン好きが高じて，ラーメン探検家へと変貌をとげてしまったのでした．


余談ですが，一風堂NYのHPはかなり趣向をこらしていますね．

【続きを閉じる】